Насколько необычен и неординарен сам шар-пей, настолько необычна и его история - от почти полного исчезновения и запрета до возведения в живые раритеты. Трудно представить, что еще 20 лет назад шар-пеи находились на грани исчезновения, хотя по некоторым источникам они  известны чуть ли не с Рождества Христова. Их пленительные складчатые мордочки смотрят на нас с произведений искусства, датированных 220-200 гг. до нашей эры. Древние статуэтки с изображением шар-пеев находили в археологических раскопках так часто, что они названы археологами "могильными собаками". В Азиатском Художественном Музее в Калифорнии есть статуя "Собака Могилы". Эта статуэтка точно изображает ранний тип шар-пея: гиппопотамоподобная форма головы и другие признаки породы. Таким образом, история породы охватывает 2000 лет!     В переводе с китайского "shar-pei" звучит как "песчаная собака". Своим названием порода обязана уникальному качеству шерсти, сравниваемой иногда с наждачной бумагой. По описанию китайцев, шерсть должна быть жесткой при прикосновении, но в то же время должна создавать иллюзию мягкости велюра. Наиболее достоверны две версии  происхождения породы. Одна из историй  гласит, что шар-пеи произошли с побережья Южно-Китайского моря из городка Дах Лет провинции Квантунг. Вторая - что собаки были выведены в Тибете или Северном Китае задолго до этого. Более точную информацию получить сегодня невозможно. Древние шар-пеи весили в три раза больше, чем современные, изначально использовались в качестве охотничьих и сторожевых собак. Из поколения в поколение в характере шар-пеев развивались качества, необходимые для защиты своей семьи и добычи пропитания - осторожность и недоверчивость к посторонним, высокий интеллект, преданность и надежность, охотничий азарт и мастерство. Затем наступил период, когда шар-пеев стали использовать для собачьих боев. Физически шар-пеи хорошо приспособлены к дракам: грубая и жесткая шерсть неприятна для пасти противника. Свободные кожные складки защищали от серьезных ран, позволяли выкручиваться и продолжать атаковать противника, даже если он сделал хватку. Глубоко посаженные глаза и маленькие уши не позволяли нанести серьезных травм, а изогнутые клыки позволяли удерживать соперника. Несмотря на это, шар-пеи не имели вкуса к боям. Появились другие бойцовые породы, превосходящие ихв агрессивности, силе и весе. Любители собачьих боев потеряли интерес к китайской собаке. Интеллигентные, приятные, умные и дружелюбные шар-пеи значительно больше подходят для того, чтобы показывать свое охотничье и служебное мастерство дома, а не на боях. И хотя иногда шар-пеев и называют Китайской бойцовой собакой, они не были признаны как бойцовая порода и не были включены в этом качестве в реестр ни одного официального клуба.   Когда в Китае пришли к власти коммунисты, для собак настали трудные времена. В 50-е годы порода попала под развернутую Мао Дзедуном компанию по уничтожению домашних животных с целью экономии продовольствия. Этого не избежали также кошки, воробьи, крысы, другие домашние животные. Гонения на владельцев домашних животных были так велики, что к концу 50-ых содержать даже одну собаку в Китае стало невозможно. К 1972 году все собаки в Китае были практически уничтожены: в городах собак не было вообще, в сельской местности их осталосьочень мало. Шар-пеи же почти полностью исчезли: небольшое поголовье осталось в Гонконге и на Тайване. Порода признавалась Гонконгским Кеннел - клубом до 1966 года, после чего регистрация шар-пеев прекратилась. Документы об истории породы были утеряны. Неизвестно, что бы стало с породой, если бы не энтузиазм заводчика из Гонконга Матго Лоу. После того, как шар-пей был внесен в Книгу Рекордов Гиннеса как самая редкая порода собак, Матго Лоу обратился со страниц журналов к американским заводчикам с призывом помочь спасти породу. Публикации имели большой резонанс, и многие заводчики откликнулись на его призыв. Спасение породы - результат решительных действий первых энтузиастов. Матго Лоу получил огромное количество писем от людей с предложениями о помощи. Первыми в этом списке были супруги Олбрайт. Их питомник в Калифорнии был первым, в котором в 1974 году появился помет шар-пеев. В 1981 году приобрели в питомнике Матго Лоу несколько шар-пеев и известные американские заводчики  Паттерсоны. В 1974 был создан Американский клуб китайского шар-пея. Его первым президентом стал Эрнест Олбрайт. Триумфальный взлет популярности породы стал вторым ее рождением.    Первые выведенные собаки, импортированные в США, отличались по типу от современного шар-пея. Поскольку первоначальный племенной ма-териал был ограничен, то на первом этапе в разведение шли те особи, которые обладали хотя бы одним породным признаком шар-пея ( синий язык, шетинистая шерсть, кожные складки ). Не исключено и приливание кровей других пород чау-чау, молоссов, а также тайского риджбека, который более всего похож на аборигенную ветвь китайского шар-пея.    Некоторые консервативные заводчики считают, что собаки с тяжелой головой, сырой мордой типа "митмаус" - это американский тип шар-пея. Китайский же тип - это более легкий костяк, большая высоконогость, морда типа "бон-маус" - сухая и не объемная, шерсть типа "хорс".На самом же деле есть стандарт FCI, которого мы должны придерживаться в разведении, и если какой - либо представитель породы очень отли-чается от данного стандарта, то это не "китайский" тип, а просто собака, не соответствующая стандарту. Разделение на "китайский" и "американский" тип оправдано лишь для первых собак, с которых начиналось возрождение породы. В современном же Китае основное поголовье-это шар-пеи, вывезенные из России, при чем предпочтение отдается с избыточной складчатостью.

                            ШАР-ПЕЙ  -  ВОСЬМОЕ  ЧУДО  СВЕТА